4X-Brettspiele

4X steht für die vier englischen Begriffe eXplore, eXpand, eXploit und eXterminate — Erkunden, Expandieren, Ausbeuten und Vernichten. Der Begriff stammt ursprünglich aus der Videospielkritik der frühen 1990er Jahre und beschreibt ein Genre, das Zivilisationsaufbau, Ressourcenwirtschaft und militärische Konfrontation in einem gemeinsamen Spielsystem vereint.

In einem 4X-Spiel beginnen die Spielenden typischerweise mit begrenzten Mitteln in einer teilweise oder vollständig unbekannten Welt. Durch Erkundung werden neue Gebiete und Ressourcen aufgedeckt. Expansion bedeutet das Besiedeln und Kontrollieren dieser Gebiete. Ausbeutung beschreibt das systematische Erschließen von Ressourcen, den Aufbau von Strukturen und die Entwicklung von Technologien. Vernichtung schließlich bezeichnet das militärische oder politische Ausschalten von Konkurrenten.

Nicht alle vier Elemente müssen in jedem Spiel gleichwertig ausgeprägt sein. Manche Titel betonen Erkundung und Aufbau, andere stellen den militärischen Konflikt in den Vordergrund. Bekannte Vertreter im Brettspielbereich sind Twilight Imperium, Eclipse und Forbidden Stars. Auch Spiele wie Dead Reckoning greifen 4X-Elemente auf, ohne das Genre in klassischer Form zu bedienen.