Sieben Klane und eine ziemlich begehrte Festung

In Rokugan reicht es nicht, dass Krabbe, Kranich, Drache, Löwe, Phönix, Skorpion und Einhorn ohnehin selten lange friedlich nebeneinander existieren.

Jetzt gibt es auch noch Toshi Ranbo.

Die umkämpfte Festungsstadt steht im Mittelpunkt von Gunsen: Der Kampf um Toshi Ranbo. Zwei bis sechs Personen übernehmen jeweils einen der sieben Großen Klane und versuchen, mit eigenen Fähigkeiten und geheimen Zielen ihre Stellung in Rokugan auszubauen.

Rokugan ist für ein solches Konfliktspiel wie gemacht: rivalisierende Klans, politische Spannungen und seit Generationen offene Rechnungen liefern genug Gründe, sich um Toshi Ranbo zu streiten.

Mehr als 30 Jahre Ärger in Rokugan

Legend of the Five Rings begann bereits 1995 als Sammelkartenspiel. Rokugan verband Fantasy mit einem stark vom feudalen Japan inspirierten Setting, in dem militärische Macht, Politik, Ehre und persönliche Loyalitäten selten lange friedlich nebeneinander existieren.

2015 übernahm Fantasy Flight Games die Marke und veröffentlichte zwei Jahre später mit Legend of the Five Rings: The Card Game eine neue Version als Living Card Game. 2021 endete dessen Entwicklung.

Von der Bildfläche verschwand die Welt nie. Offenbar war sie faszinierend genug, um über Jahrzehnte Autoren dazu zu verlocken, dort Spiele aller Art und ganze Romane anzusiedeln.

So kam auch Office Dog 2024 mit River of Gold nach Rokugan. Dort ging es allerdings weniger um marschierende Armeen als um Handel, Häfen und wirtschaftlichen Einfluss entlang des namensgebenden Flusses. Office Dog bezeichnete es selbst als das erste L5R-Eurogame.

Mit Gunsen schickt Office Dog die Klane nun wieder direkt aufs Schlachtfeld.

Kemet und Scythe bekommen Besuch aus Rokugan

Autor Ben Rosset hatte für den ersten Prototypen eine ziemlich konkrete Idee: Er wollte ein Spiel entwickeln, das sich nach Kemet anfühlt, aber deutlich schneller fertig ist.

„ScyKemet45“ – der chiffrenartige Arbeitstitel sagt im Grunde alles: Scythe, Kemet und möglichst 45 Minuten Spielzeit. Im Klartext: großer Konflikt, überschaubare Spielzeit.

Später stieß Matthew O'Malley zur Entwicklung dazu, und aus dem Experiment entstand schließlich Gunsen. Heute beschreibt Rosset das Spiel als Verbindung von Dudes on a Map und Engine Building – mit dem Gefühl eines großen Konfliktspiels, ohne dafür gleich den ganzen Nachmittag zu beanspruchen.

Offiziell werden inzwischen 45 bis 90 Minuten angegeben.

Ein Strategiespiel das keinen ganzen Nachmittag verschlingt …

Vom Tessen zum Gunsen

Ursprünglich sollte das Spiel Tessen: The Battle for Toshi Ranbo heißen. Dann stellte Office Dog fest, dass bereits ein anderes Spiel einen sehr ähnlichen Namen trug.

Die Wahl fiel schließlich auf Gunsen – und der neue Name beschreibt die Rolle der Spieler sogar etwas genauer.

Tessen waren robuste japanische Kriegsfächer, die auch als Waffen verwendet werden konnten. Gunsen dienten dagegen unter anderem dazu, auf dem Schlachtfeld Befehle und Signale zu übermitteln.

Und genau damit sind wir ziemlich nah an dem, was die Spieler in Gunsen tun.

Jeder Befehl macht den nächsten stärker

In seinem Zug nimmt man eine Befehlskarte aus einer gemeinsamen Auslage und schiebt sie in eine passende Spalte des eigenen Klantableaus. Dadurch wird nicht nur die neue Karte aktiviert, sondern auch alle bereits dort liegenden Karten derselben Spalte.

Wer dieselbe Spalte immer weiter füllt, macht ihre Aktionen Schritt für Schritt stärker. Jede neue Karte nutzt also, was dort bereits liegt – und baut die eigene Engine weiter aus.

Gewonnen wird allerdings nicht mit der stärksten Engine.

Wenn zwei Armeen dasselbe Stück Land wollen

Marschiert eine Armee in ein vom Gegner besetztes Gebiet, beginnt eine Schlacht. Truppen, Helden und Ausbauten bestimmen zunächst Werte für Stärke, Blut und Rüstung, anschließend kommen Kampfwürfel dazu.

Blut verursacht Verluste, Rüstung fängt sie ab. Am Ende entscheidet die verbliebene Stärke darüber, wer das Gebiet kontrolliert.

Solche Kämpfe sind allerdings nur ein Weg, um dem Sieg näherzukommen. Gunsen belohnt unterschiedliche Leistungen mit Erfolgen, und wer zuerst sieben davon sammelt, gewinnt.

Damit bekommt ein Ort auf dem Spielplan eine besondere Bedeutung.

Je nach Mitspielerzahl hat das Brett zwei Seiten …

Showdown in Toshi Ranbo

Die Festungsstadt Toshi Ranbo ist nicht nur der Name auf der Schachtel. Sie ist einer der wichtigsten Brennpunkte auf dem Spielplan.

Ihre Eroberung bringt einen Erfolg. Wer sie anschließend hält, kann einen weiteren bekommen. Dieser zweite Erfolg ist allerdings nicht gesichert: Verliert der Klan die Kontrolle, ist er wieder weg.

Bei insgesamt sieben nötigen Erfolgen sind zwei davon ein ziemlich guter Grund, sich dort einzumischen.

Und weil die anderen Klane auch rechnen können, dürfte Toshi Ranbo kaum lange ungestört bleiben.

Sieben Erfolge und Schluss

Auch abseits von Toshi Ranbo lassen sich Erfolge auf ganz unterschiedliche Weise sammeln: in Schlachten, durch den Ausbau des eigenen Reiches, Investitionen, klanspezifische Ziele oder die Kontrolle anderer wichtiger Orte.

Man kann also nicht einfach die größte Armee über den Plan schieben und davon ausgehen, dass sich der Rest schon ergibt. Man muss im Blick haben, welche Erfolge gerade erreichbar sind – und wie nah die Gegner dem Sieg sind.

Bei diesem System hat sich Rosset deutlich von Scythe inspirieren lassen, die anschließende Punkteabrechnung aber gestrichen.

Sieben erreicht? Fertig. Gewonnen.

Heldenkarten des Krabbenklans. Sie stehen für Zähigkeit, Widerstandskraft und pragmatische Verstärkung.

Die sieben Klane sind wieder im Gespräch

Gunsen ist erst seit Ende August erhältlich und hat auf BoardGameGeek schnell Aufmerksamkeit bekommen. Die bislang noch überschaubare Zahl der Bewertungen liegt im Schnitt bei ungefähr 7,5 Punkten.

Für ein belastbares Qualitätsurteil ist das zu früh. Als Zeichen dafür, dass die Veröffentlichung wahrgenommen wird, taugt es trotzdem.

Dass Gunsen gerade wahrgenommen wird, zeigt sich nicht nur an den frühen Bewertungen. Office Dog begleitet die Veröffentlichung mit dem weltweiten Siege of Toshi Ranbo, bei dem Spieler für ihren gewählten Klan antreten. Schon vor dem Start konnten Spieler auf Board Game Arena Partien ausprobieren.

Legend of the Five Rings war schließlich nie vollständig verschwunden. Aber nach dem wirtschaftlich geprägten River of Gold bekommt die Spielwelt mit Gunsen wieder ein Brettspiel, bei dem die Rivalität der sieben Klane selbst im Mittelpunkt steht.

Krabbe, Kranich, Drache, Löwe, Phönix, Skorpion und Einhorn sitzen also wieder gemeinsam am Tisch.

An Gründen, sich gegenseitig auf die Füße zu treten, mangelt es jedenfalls nicht.

Gunsen: Der Kampf um Toshi Ranbo ist bereits vollständig auf Deutsch erschienen. Für rund 60 Euro bekommt ihr das Spiel im Spieleladen eurer Wahl.