Spielleiten ohne Leerlauf: The Rise of the Lazy Gamemaster

DM: „Ihr öffnet die knarrende Tür und betretet den Raum. Ein kühler Wind weht durch die Gewölbe und wirbelt trockenes Laub umher. Auf dem Boden liegen drei verwitterte Skelette.“

Krieger: „Wir untersuchen die Knochen. Der Elf hat doch so scharfe Augen.“

Elf: „Ich schau es mir mal an.“

Der Elf würfelt auf Wahrnehmung und hat Erfolg.

DM: „Die drei sind an Langeweile gestorben. Ihr Dungeonmaster hat sich in Nebensächlichkeiten verzettelt.“

Die drei Abenteurer stöhnen.

DM: „Dabei war die Lösung so nah.“

Magierin: „Wirklich? Ich leuchte mal mit meinem Stab den Raum aus!“

DM: „Ihr seht euch um und entdeckt eine kleine Schatulle. Darin ist ein Buch. Ihr wischt den Staub vom Einband. Dort steht …“

Rise of the Lazy Gamemaster

Es muss frustrierend sein, wenn eine gute Geschichte an Langeweile stirbt. Für die Spieler, die wertvolle Lebenszeit in einem endlosen Gewölbe vergeudet haben. Und für den Dungeonmaster, der plötzlich merkt, dass er seine Gruppe irgendwo im Labyrinth der eigenen Handlung verloren hat.

Genau an diesem Punkt setzt Mike Shea an, der besser unter dem Namen Sly Flourish bekannt ist. Seit mittlerweile über achtzehn Jahren beschäftigt er sich mit der Frage, wie sich gute Rollenspielabenteuer mit möglichst wenig unnötiger Vorbereitung leiten lassen.

Nach The Lazy Dungeon Master und Return of the Lazy Dungeon Master erweitert er seine Reihe nun um Rise of the Lazy Gamemaster.

Shea betont, dass keines der Bücher Voraussetzung für die anderen ist. Jedes funktioniert eigenständig. Gemeinsam ergänzen sie sich jedoch sinnvoll. Der Kerngedanke bleibt. Nicht jedes Detail bis zum Ende durchplanen, sondern lieber gezielt Sessionbausteine vorbereiten. Der Rest entsteht am Tisch.

Die umfangreiche Knowledgebase von Mike Shea aka Sly Flourish

Lazy = Smart & Effizient

Das vielleicht wichtigste Prinzip des Buchs ist die Abkehr vom klassischen Skript. Statt Szenen mit festgelegtem Ausgang zu bauen, empfiehlt Shea, nur Ort, beteiligte Figuren und einen auslösenden Moment festzulegen und dann offen zu lassen, wohin sich die Situation entwickelt.

Eine Szene ist demnach keine vorgeschriebene Handlung, sondern ein Ausgangspunkt mit mehreren plausiblen Richtungen. Das Buch beschreibt damit den Unterschied zwischen einer Geschichte mit nur einer vorgesehenen Handlung und einer echten Spielsituation, die sich durch die Entscheidungen der Charaktere verändern kann.

Zeichen und Würze

Wer schon einmal einen ganzen Spielabend ratlos durch ein Abenteuer geirrt ist, ohne zu wissen, was von der Gruppe eigentlich erwartet wird, kennt das unangenehme Gefühl. Die Handlung kommt nur dann voran, wenn die Spieler genau den vorgesehenen Weg finden.

Das ist nicht grundsätzlich verkehrt. Man könnte es mit einer abgelesenen und einer frei vorgetragenen Rede vergleichen. Beide können funktionieren. Sobald die Zuhörer oder Spieler jedoch von der geplanten Linie abweichen, wird es schwierig.

Dieses Problem benennt das Buch mit angenehmer Klarheit. Ein Gang mit drei identisch aussehenden Türen ist keine echte Entscheidung, sondern nur ein verkleideter Zufall. Stattdessen sollten sich Wege spürbar unterscheiden. Das kann durch Gerüche, Licht, Spuren, Temperaturen oder Geräusche geschehen. Hinter der einen Tür riecht es nach verbranntem Fleisch. Unter der zweiten sickert Wasser hervor. Hinter der dritten ist leises Flüstern zu hören.

Nun kann die Gruppe tatsächlich eine Entscheidung treffen oder zumindest eine begründete Vermutung anstellen.

Der Vergleich zu modernen Videospielen liegt nahe. Dort gibt es dezente Hinweise, wenn Spielercharaktere zu lange ziellos umherlaufen. Etwa einen leuchtenden Pfad oder einen NPC mit einem Tipp.

Sheas Buch verlangt im Grunde dasselbe für das Pen and Paper Rollenspiel. Nur geschieht es dort von Hand.

Dafür nutzt das Buch unter anderem sogenannte Secrets and Clues. Dabei handelt es sich um kleine Informationshäppchen, die die Gruppe irgendwann und irgendwo entdecken kann. Der Spielleiter muss vorher nicht festlegen, auf welchem genauen Weg das geschieht.

Ein Hinweis muss also nicht zwingend in einer bestimmten Schublade liegen. Er kann ebenso aus dem Tagebuch eines Gegners stammen. Vielleicht verrät ihn ein Gefangener. Möglicherweise findet die Gruppe ihn auch in den Symbolen an einer alten Tempelwand.

Entscheidend ist die Information und nicht, wo die Gruppe sie findet.

Viele Tipps für interessante Spielabende

Eine Achterbahn für Spieleremotionen

Upward and Downward Beats nennt Shea das Kapitel, das er dem Wechsel zwischen guten und schlechten Wendungen gewidmet hat.

Auf einen Rückschlag wie eine verlorene Spur, eine ausgelöste Falle oder die Flucht eines Gegners sollte bald ein kleiner Erfolg folgen. Das kann ein neu entdeckter Hinweis sein. Vielleicht wird ein Hinterhalt rechtzeitig bemerkt. Möglicherweise erscheint auch unerwartet ein hilfreicher Verbündeter.

Umgekehrt sollte auf eine Reihe von Erfolgen irgendwann ein Hindernis folgen, das die Situation wieder spannender macht.

Diese Pendelbewegung verhindert, dass ein Spielabend in Langeweile oder Frust kippt. Entweder wird alles zu einfach oder dauerhaft scheitert jeder Versuch.

Eigentlich klingt das selbstverständlich, wenn man einmal darüber nachdenkt. Letztlich gilt dieses Prinzip für fast jede Form von Geschichte. Ganz gleich, ob sie am Spieltisch, in einem Roman oder auf der Kinoleinwand entsteht.

Rezepte für Kopfkinoabenteuer

Wer einfach Freude daran hat, Geschichten, Figuren und geheimnisvolle Orte zu erfinden, findet im Buch reichlich Stoff für das eigene Kopfkino. Das gilt auch dann, wenn niemals eine Gruppe am Tisch sitzt, die diese Ideen tatsächlich erlebt.

Das Buch ermutigt dazu, die vorgegebenen Pfade gekaufter Abenteuer zu verlassen. Es lädt dazu ein, querfeldein zu gehen und eigene Orte zu erschaffen.

Ein verlassener Steinbruch, aus dem nachts Stimmen dringen.

Ein seltsames Licht über dem Sumpf.

Ein Gasthof, in dem das Fleisch irgendwie seltsam schmeckt.

Oft genügt ein solcher Ausgangspunkt. Wer befindet sich an diesem Ort? Was ist kurz zuvor geschehen? Welches Ereignis bringt die Situation ins Rollen?

Shea ermutigt Spielleiter dazu, die vollständige Geschichte erst durch die Entscheidungen der Gruppe entstehen zu lassen.

Der Lazy Gamemaster bringt leben in den Dungeon

Handfeste oder digitale Ideenmühle

Rise of the Lazy Gamemaster läuft noch bis zum 7. August 2026 auf Kickstarter und hat sein ursprüngliches Finanzierungsziel bereits deutlich übertroffen.

Das Buch ist systemunabhängig angelegt und richtet sich damit an Spielleiter zahlreicher Rollenspielsysteme. Es ist also nicht nur für Dungeons and Dragons gedacht. Es erscheint in englischer Sprache und ist als Hardcover oder PDF erhältlich. Wer möchte, kann auch weitere Bücher von Mike Shea direkt über die Kampagne mitbestellen.

Schon die vorgestellten Inhalte zeigen, dass Rise of the Lazy Gamemaster das Spielleiten vermutlich nicht vollständig neu erfindet. Es bringt jedoch viele bewährte Prinzipien in eine verständliche und unmittelbar nutzbare Form.

Besonders Spielleiter, die vor einem Vorbereitungsmarathon zurückschrecken, dürften darin hilfreiche Abkürzungen finden. Gleiches gilt für Spielleiter, deren Gruppen gelegentlich die Orientierung verlieren.

Es gibt also berechtigte Hoffnung, dass das Buch verhindert, dass noch mehr Abenteurer in einem vergessenen Gewölbe an Langeweile sterben.

»» Rise of the Lazy Gamemaster auf Kickstarter: https://www.kickstarter.com/projects/slyflourish/rise-of-the-lazy-game-master